UNA DE HIELO

Llegamos al pueblo de Franz Josef sobre las 16:30, cansadas y con un día feo y lluvioso. Nos acercamos al I-site para preguntar por la predicción meteorológica del día siguiente y resultó ser lluvia, again.


 Entonces nos planteamos las opciones: queríamos descansar ya, pero en ese momento no llovía y era muy posible que al día siguiente sí.

De los dos glaciares que queríamos visitar, uno lo teníamos a 10 minutos en coche más 45 minutos andando, aunque no había garantías de verlo, bien porque las nubes bajas no lo permitieran, bien porque volviera a empezar a llover. Pero estábamos allí y decidimos hacer un último esfuerzo para poder asegurarnos ver al menos uno de los dos glaciares.

Pasando el pueblo/decorado de largo y atravesando el río tomamos la corta carretera hasta el final, donde aparcamos. Entonces empezaba el sendero según marcaba un letrero, de una hora y media ida y vuelta.

A los cinco minutos de andar había un desvío que ascendía rápidamente a un mirador, no era nuestro camino, pero un hombre uniformado, que creímos que era del DOC y que quizá estaba indicando que el camino hasta el glaciar estaba cerrado, nos hizo tomarlo. Llegamos arriba y vimos el glaciar (en Castro Culo, pero lo vimos). Y también gente andando por el sendero. Entonces bajamos rápido hasta el cruce y nos fuimos por el camino que nos interesaba, entendiendo en ese momento que el hombre que nos había desviado no era un ranger sino un guía de una excursión y que nos había tomado por parte de su rebaño.

El camino discurre junto al río glaciar de un color gris azulado como lechoso, que bajaba alegre por las lluvias incesantes de los últimos días y cargado de cubitos de hielo de los desprendimientos que se suceden en el glaciar.

Caminamos todo el valle hasta el fondo, pisando un camino que antaño fue hielo y que ha retrocedido  a gran velocidad en los últimos años, como tantos otros.

El día era muy gris y las nubes, aunque benévolas por permitir la visión de la lengua de hielo, eran lo suficientemente bajas como para no dejarnos ver la cima del Monte Cook. De hecho, ninguno de los días que estuvimos por la zona pudimos verlo bien, exceptuando un pequeño momento en que las nubes se abrieron un poco. Una pena.

Por las altas paredes a nuestro lado bajaban cascadas de todas partes, bonita estampa gracias a la lluvia.

Cuando nos acercamos al glaciar el camino estaba acotado con cintas fijas por seguridad porque en esa zona se dan muchos desprendimientos. Aún así pudimos ver a un imbécil saltarse la cinta y meterse debajo de un puente de hielo para que le hicieran una foto. Sin casco, sin cuidado, con pedruscos como balones de baloncesto cayendo, y con la buena suerte del tonto del culo, claro.

Y como en la parte final el sendero sube mucho, pues uno se encuentra con el glaciar casi de golpe, y eso esta bien! Aunque lo teníamos demasiado lejos, la verdad. Pero ya no podíamos avanzar más, estaba señalizado así y somos gente civilizada.

Era la primera vez que Eli veía un glaciar y como es lógico le impactó y lo disfrutó mucho. Por allí estuvimos un rato haciendo fotos y admirando el color azulado del hielo. Luego deshicimos el camino y retrocedimos unos pocos kilómetros hasta el lugar donde dormiríamos, un campsite del DOC donde pagamos 6$ por cabeza. Era la primera vez que pagábamos por dormir, pero no nos quedaba otra en esa zona.

La verdad es que los campsites del DOC son bastante cutres y eso toca mucho la moral cuando tienes que pagar, porque hay sitios muchísimo mejores y gratuitos.

A la mañana siguiente amanecimos bajo una densa lluvia y ya vimos peligrar nuestra visita al glaciar Fox, pero antes de empezar el día nos desviamos unos 10 km a Okarito, un pueblo semifantasma, en el que había un campground donde pudimos ducharnos por 4$ cada una. Falta nos hacía...

Por el camino hacia Fox ya íbamos pensando en cómo dejar pasar el tiempo para ver si despejaba pero cuando nos acercamos al pueblo dejó de llover y se abrió un claro dejando pasar los rayos de sol, así que nos fuimos directas al parking del glaciar, donde vimos esta hermosura.

Este camino, mucho más corto (30') y más empinado, lo recorrimos rápidamente y con calor y al llegar arriba el glaciar estaba mucho más cerca de la zona balizada, podíamos ver el hielo mucho mejor. Y justo en ese momento, un pedazo de hielo de unos 5 metros de alto y ancho se desprendió de la pared frontal sobre el río, liando un estruendo de narices. Muy guay!! 

En ambos glaciares nos cruzamos con cientos de personas que hacen el paseíto y es que es normal, son súper accesibles y turísticos.

Al llegar de vuelta al pueblo se volvió a cerrar el día y empezó de nuevo la incansable lluvia, por los pelos!! Nos refugiamos en un bar a tomar algo pero como tenían wifi y enchufe nos apalancamos de lo lindo y acabamos comiendo allí para luego afrontar el tirón (con alguna paradilla por el camino) hasta la zona del lago Wanaka, a donde llegamos sobre las 18:00, con tiempo de comprar provisiones, dar un paseo y dejarnos caer en el dormitorio de turno.

Parada en las Blue Pools para estirar las piernas

Al día siguiente nos levantamos prontito para ir a visitar el tercer glaciar de nuestra lista personal. Y el último. Paramos en Wanaka a desayunar y preguntar algunas cosas en el I-site, pero definitivamente lo más útil de la parada fue el desayuno.


Y al coche, porque teníamos una hora hasta el parking de la cual quince minutos eran de asfalto y cuarenta y cinco eran de pista de mala muerte que no se acababa jamás. La ruta que íbamos a hacer era de ida y vuelta hasta los pies del Rob Roy Glacier, en total unas 5 horas.
 

Dudamos si hacerla o no, porque al llegar al parking soplaba un viento del copón, pero pensamos que por el terreno por donde nos iba a llevar la ruta seguramente no tocaría el viento.

Y así fue. Había gente, por supuesto, pero nada que ver con los glaciares famosos que se ven en un paseo llano y en chanclas o tacones. Había poca gente y bien equipada, como para una excursión al monte, vamos.

 

Llegando al final de la ruta y divisando ya el Rob Roy Glacier

Y el ambiente también era otro rollo, más montañero. Sin ser una excursión del otro mundo, más bien un domiguerismo, pero la mayoría de los guiris ya pasa de caminar tanto y tan cuesta arriba. Y supongo que fue por eso por lo que el Rob Roy fue el glaciar que más nos gustó. Estaba colgado en la montaña, sobre una pared de unos 200 metros que se alzaba ante nosotros, pero era muy ancho y se veía genial.

Además, una vez arriba, nos encontramos con una pareja de neoyorkinos que habíamos conocido en Havelock, comiendo mejillones! Qué majetes y pijillos eran!

La excursión nos llevó toda la mañana y al llegar al parking nos hicimos la comida en el campiri y terminamos de pasar la tarde disfrutando del lago Wanaka, de una ducha caliente y de una merecida hambuerguesa vegana.